据《曹州府志》记载：“左山，在曹县西北六十里，即左城也，亦名左岗。相传为左丘明父墓。山南为唐宋时旧州治。”据专家所考，“左山”地处今曹县西北、定陶区西南一带。现存遗址一处，在定陶区马集镇郭庄村南，分为南北两个土丘，南北长400米，东西宽200米。

相传在五帝时代末期，鲧在此治理古水，于河水左岸的高丘处修筑屯营，此地因而得名左山，亦称“左岗”或“左丘”。商周时期，武王封弟振铎于此建曹国，修筑城邑，称作“左城”。左山一直是曹州历史文化的重要地理标志。

有多部史书记载：北魏孝昌三年，西兖州府与济阴郡在“左山”同城而治。北周改西兖州为曹州，治所在左山之阳。隋唐时代，曹州治所一直在此。魏晋至金，历七朝，这里皆为当地政治、经济、文化中心。金大定八年，黄河决口，曹州城被淹，迁至旧乘氏城（今菏泽老城区）。

春秋时期，左山所居之人因地称“左丘氏”。据《氏族博考》所载：“左丘明居左丘，为左丘氏。”左丘即“左山”，因此这里是左丘明的故里。据历代杂记和民间所传，左丘明父亲葬在左山，附近有“鲁太史墓”，墓前建庙宇，后称“左山寺”。今曹县青岗集镇范庄寨村尚有碑刻和遗迹。

左丘明是春秋末期的史学家、文学家和思想家。其父初为楚国史官，后到鲁国。左丘明自幼受家庭熏陶，后继承父业，任鲁太史。他与孔子同时代，小孔子20岁左右，交往至深。孔子曾嘱其为《春秋》作传。

左丘明不负重托，花费30年搜集史料。其间，父亲逝世，他回乡奔丧，将父亲葬于左山并守孝，最终完成《左氏春秋》，后称《春秋左氏传》（简称《左传》）。《左传》是中国第一部叙事完备的编年体史书。

守孝期满，左丘明被召回继续任史官。因积劳成疾双目失明，他靠记忆口述，让家人笔录，又完成第一部国别史《国语》。该书保存了具有很高价值的原始资料。

左丘明的《左传》和《国语》开创了中国史书的体例，司马迁称其为“鲁之君子”。清朝诗人张彦士曾写：“前贤磊落在春秋，爽气葱茏曜帝丘。太史已随山木古，残阳犹照左山头。”

今定陶区马集镇郭庄村南300米处有“法源寺”，为国家3A级旅游景点。大门东侧墙下有两块石碑，为山东省和定陶区两级政府所立的“重点文物保护单位左山寺遗址”碑。墙上铜牌介绍，这里原是古刹“左山寺”。

据史载，此寺始建于东汉末年，因位于左山而名。隋仁寿二年奉旨建舍利塔，更名“法源寺”。唐代更名“龙兴寺”。宋仁宗钦命重修，更名“兴化禅院”。明清时为“兴化禅寺”，寺院殿堂高耸，古树参天，景色清幽，被誉为曹州八景之一。

寺院规模宏大，自南向北依次建有戏楼、寺门、钟鼓楼、关帝庙、白衣奶奶庙、祖师庙、天王殿、十八罗汉堂、藏经殿、立佛殿、睡佛殿等300余间。殿内神像雕塑精巧，造型优美，形态各异，栩栩如生。寺院西南角还建有五级宝乘塔，塔内藏定光佛舍利子6颗。史载，唐代高僧赵州和尚从谂、一代宗师临济义玄曾先后在此驻足。

寺内石钟甚古，每当清晨将曙，悠悠钟声，遥传数里，闻者足发深省，故有“兴化晨钟”之说。

可惜这些古建筑和古树木多次毁于战火。解放战争时期，此地曾作为定陶战役烈士墓地，“文革”时期又遭严重破坏，仅存石碑50余块和殿柱底座，其中北宋透雕龙头碑最为珍贵。1982年，该处被定为县级文保单位。1995年成立修复委员会，经多方寻找失落的碑刻，左山寺得以重修，逐步恢复。新建的有山门、钟鼓楼、厢房、天王殿、大雄宝殿等。

大雄宝殿，重檐歇山式，高大雄伟，装饰华丽。殿内的神像雕刻精细，姿态优美，神态逼真。在寺中还可以看到许多有关左丘明的著作，及其相关的纪念展品。在天王殿内还有赵州和尚从谂、临济禅师义玄的简介。左山寺，1998年被批准为佛教弘法场所，2006年被列为省级重点文物保护单位。现在这里不仅是佛教信徒的朝圣地，也是曹州历史文化的生动写照。

左山、左城、左山寺，文脉相融，造就了独特的人文景观。此地常年游人络绎不绝，众人前来祈福揽胜，细细品味古寺独有的韵味。寺内现存的碑刻和古建筑，记录着岁月的沧桑，见证着文化传承。人们可在佛门静地回望左丘明笔下的春秋岁月，感受浓厚的历史文化底蕴。这里也吸引着众多专家、学者前来观览和探索。

文/图 邓文献